把異鄉當故鄉呂若瑟神父與靈醫會的故事 | 全國安養院資訊網
2015年6月2日—台灣天主教靈醫會會長呂若瑟神父,自從1965年踏上台灣這塊土地後,就與台灣的弱勢子民牽繫上一輩子的情緣。對他來說,台灣就.
呂若瑟神父(中)與長者。(靈醫會提供)【記者謝月琴/宜蘭報導】台灣天主教靈醫會會長呂若瑟神父,自從1965年踏上台灣這塊土地後,就與台灣的弱勢子民牽繫上一輩子的情緣。對他來說,台灣就像是他的家鄉,哪裡需要幫助,他就會到哪裡。來台至今已有50個年頭的他,分別於1981年創立了「惠民啟智中心」、1987年創立「聖嘉民啟智中心」及2009年創立「聖嘉民老人長期照顧中心」。
呂若瑟神父1940年生於義大利天主教家庭,家裡很窮,兄弟姊妹9人,他排行老五。家中男生有3人選擇當神父,把生命奉獻給天主。10歲時,他便進入靈醫會學習,並於1964年晉升為神父。隔年,他跟著兄長呂道南神父的腳步來到台灣。
民國98年5月26日,羅馬教廷駐華大使來訪靈醫會。(靈醫會提供) 呂若瑟神父主持彌撒。(靈醫會提供)為照顧「天父的孩子」 呂若瑟神父設啟智中心
初來台灣,呂神父先在新竹學了2年中文,再到靠近羅東的丸山服務。那時丸山除了修道院外,還有肺結核病院、麻瘋病院等,許多人都很怕被傳染,避之唯恐不及,但靈醫會會士不能拒絕病人,他們承接了人家不願照顧的病患。
當他看到智能不足的孩子被家庭社會遺棄時,便下決心成立一所專業的智障兒收容機構,好好照顧這些「天父的孩子」。1987年,呂神父在丸山利用已廢棄的修道院創辦了「聖嘉民啟智中心」。
呂若瑟神父(中)與聖嘉民啟智中心院童。(靈醫會提供)剛開始招生十分困難,由於家長怕被騙或愛面子,總說他們不需要。第一年他們拜訪了500個名單,卻只招收到16名學生。
在老師悉心指導下,這些本來不會刷牙的孩子學會了刷牙,不會洗澡的學會了洗澡,他們學會了生活自理。家長偷偷上山看孩子,看過後放心多了,回去還幫他們宣傳:「這間學校不錯,會幫助孩子,真的是為孩子好。」之後學生人數慢慢增加,直到現在聖嘉民啟智中心約有150名學生。
呂若瑟神父(左二)和表演舞獅的聖嘉民啟智中心成員。(靈醫會提供)呂神...
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